Новый, 21-й век получил в наследство от века 20-го большой арсенал ракетно-технических средств для работы и исследований в космосе. Но еще больше возникло новых идей, реализация которых стала вполне реальной и даже необходимой. Успехи в освоении космоса неоспоримы. Текущий этап этой работы характеризуется переходом от, так сказать, экспериментально-разведывательной деятельности, к практическому использованию околоземного космического пространства. Выполняемый с помощью космических аппаратов объем задач постепенно возрастает, увеличивается и востребованность космических технологий, как в гражданской, так и в военной сфере. Как следствие, с увеличением числа заказчиков, готовых платить, ряд космических областей уже сейчас становятся рентабельными. Еще большие возможности, в том числе и в коммерческом смысле, сулят проекты, требующие создания на орбите сложных, крупногабаритных и...