НАСА разработало и протестировало способности роботизированной системы, которая способна самособираться для создания различных структур на других планетах.
Агентство отмечает, что будущие долгосрочные миссии по исследованию дальнего космоса, в том числе на Луну и Марс, потребуют создания крупномасштабной инфраструктуры, такой как солнечные электростанции, башни связи и временные постройки для экипажа. НАСА ищет возможности для создания этих структур на месте, чтобы не отправлять с Земли крупное предварительно собранное оборудование.
Команда НАСА по автоматизированным реконфигурируемым адаптивным цифровым сборочным системам (ARMADAS) представила своё решение. В нём используются различные типы роботов, в том числе похожих на небольших червей, которые могут собирать, ремонтировать и переконфигурировать конструкционные материалы для различных аппаратных систем в космосе. Роботы могут работать на орбите, на поверхности Луны или на других планетах даже до прибытия людей.
Исследователи из Исследовательского центра Эймса НАСА в Калифорнии провели лабораторную демонстрацию технологии ARMADAS и проанализировали производительность системы. Во время испытаний три робота работали автономно, но как команда, чтобы построить укрытие размером примерно с сарай, используя сотни блоков. Команда опубликовала результаты тестов в журнале Science Robotics.
В ходе экспериментов роботы построили убежище из сотен вокселей чуть более чем за четыре дня работы. В НАСА отметили, что при отправке системы на Луну за год до высадки туда людей она успела бы соорудить 12 подобных укрытий.
В настоящее время инженеры проектируют систему энергоснабжения роботов. Предположительно, они смогут автономно заряжаться на станциях или даже получать энергию по беспроводной сети.