После первого полёта Гагарина, первого выхода в космос и первой высадки на единственном спутнике Земли, космонавтика, фактически, остановилась в своём развитии. Речь давно не идёт о межзвёздных путешествиях, о которых так много и так ярко писали в научно-фантастических произведениях. Лучше дома сидеть.
Все эксперименты человечества пока сосредоточены вокруг удовлетворения собственных, внутрипланетных потребностей. Совершенствование спутников и систем разведки (как военных, так и гражданских), активная работа над спутниками связи, способными дать устойчивый сигнал в десять мегабит даже в глухой тайге.
«Рейнджер-7» — автоматическая межпланетная станция США для изучения и съёмки Луны. Запущена 28 июля 1964 года. Фото: NASA
Жизненно важные для земной науки открытия были совершены машинами. Это, например, марсианские роверы, собравшие пробы почвы. Эксперт в области космонавтики и популяризатор науки прокомментировал для Hi-Tech Mail.ru роль человека в космическом пространстве.
«Разумеется, нельзя сказать, что человек просто бесполезен в космосе, но если оценивать по научным результатам, технические средства оказались гораздо эффективнее.»
По его словам, эффективность человека в космосе проявилась в двух ключевых направлениях — биологические исследования, в том числе, биология человека, когда люди в космосе изучают людей в космосе, и второе направление — выполнение ремонтных работ.
Самые известные примеры второго направления — деятельность человека на МКС. Станция требует постоянного присутствия и вмешательства со стороны человека. Однако сама по себе МКС и научное оборудование внутри её отсеков работают автоматически — собирают данные, проводят вычисления и формируют отчёты.
По слова Виталия Егорова, пребывание экипажа на МКС носит сугубо технический, инженерный характер — человек не допускает входа станции в критические, опасные режимы работы, и единственной задачей космонавтов на орбите становится плановое наблюдение за аппаратурой.
Другой хороший пример — орбитальный телескоп «Хаббл», который четырежды ремонтировали прямо на орбите. Если сопоставить все эти факты, то получается, что в процессе освоения космоса человек нужен лишь в качестве обслуживающего персонала.
Молекулярный биолог Виктор Толоконников подтвердил догадки экспертов в области космонавтики, отметив, что для изучения воздействия космоса на человека нужно что-то большее, чем работа на орбите.
«С точки зрения биологии и физиологии, ценность пребывания человека на орбите почти нулевая. Космонавты на МКС даже не в открытом космосе, по сути, а в самых-самых верхних слоях земной атмосферы. Единственные, кто мог собрать данные об изменениях в организме, это астронавты, летавшие на Луну. В открытом космосе совершенно другая среда и влияние на организм внешних факторов существенно выше», — заключил Толоконников.
Опираясь на эти обстоятельства стоит отметить, что внезапный переход США в целом и NASA в частности на беспилотные аппараты, в том числе и космические, выглядит вполне прогнозируемым и ожидаемым. К 2025 году американцы планируют отказаться от финансирования МКС — вместо неё, как отмечают специалисты, может быть построена полностью автоматическая станция, обслуживать которую нужно будет всего раз в год-полтора. После того, как эта конструкция будет выведена на орбиту, профессия «космонавта» или «астронавта» может навсегда исчезнуть, а их место займут обычные «операторы оборудования».
Учёные всё чаще приходят к выводу, что для освоения космоса человек не подходит. Ведущий молекулярный биолог из Университета Вирджинии Франсиг Гаретт-Баккельман провела исследования и выяснила, что в космосе мозг человека, сердечно-сосудистая система и вестибулярный аппарат подвергаются серьёзным нагрузкам, несмотря на формальное отсутствие притяжения и почти полное отсутствие серьёзных механических травм. Так что в ближайшее время человечеству придётся решить, как трансформировать себя для безопасных полётов в дальний космос.