Проект «NOM4D», несомненно, станет благом для зарождающегося частного космического сектора, но он также может иметь реальные стратегические последствия для вооружённых сил США.

Если верить заявлениям администрации Трампа, Соединённые Штаты готовы к революции в отечественном производстве. Независимо от того, произойдёт ли это к концу срока полномочий Трампа или нет, факт остаётся фактом: американская промышленность понимает, что она не может и дальше полагаться на глобализованную производственную сеть, от которой она зависела на протяжении последних 50 лет. Одним из инновационных методов, который сейчас изучается, является орбитальное строительство и производство на орбите.

Агентство перспективных оборонных исследовательских проектов (DARPA) начало программу «Новейшее производство на орбите и на Луне, материалы и энергоэффективный дизайн (NOM4D)» в 2022 году. Цель NOM4D — разработать методы доставки сырья на орбиту для производства в космосе. За последние три года программа превзошла ожидания — настолько, что DARPA решило, что нет необходимости в дополнительных лабораторных исследованиях.

Наряду с партнёрскими организациями, такими как Калифорнийский технологический институт (Caltech) и Иллинойсский университет в Урбане-Шампейне, в 2026 году на орбите будут протестированы как минимум два проекта. Одним из таких проектов станет сотрудничество с космическим стартапом Momentus, ещё одним партнёром в рамках программы NOM4D.

В рамках этого эксперимента робот-сборщик из композитных волокон, разработанный Калифорнийским технологическим институтом, начнёт собирать компонент антенной решётки на орбите. DARPA считает, что если они смогут доказать, что сборка на орбите возможна, это станет первым шагом к созданию крупных конструкций в космосе.

Это не только станет благом для зарождающегося частного космического сектора, но и проект NOM4D может иметь реальные стратегические последствия для вооружённых сил США, которые всё больше инвестируют в расширение своего присутствия в космосе. Как гражданская, так и военная космические программы США значительно выиграют от возможности строить крупные сооружения в космосе, поскольку это снизит стоимость топлива, особенно с учётом того, что долгосрочные цели по использованию ресурсов на небесных телах, таких как Луна или Марс, будут определять, насколько успешной окажется колонизация космоса Америкой.

Испытание конструкций из метаматериалов в больших масштабах — ключ к тому, чтобы сделать возможным постоянное проживание человека в космосе. Это станет одной из опор, поддерживающих новую космическую экономику.

Та страна (или компания), которая первой совершит критический прорыв в этой области, сможет осуществить самые смелые мечты писателей-фантастов прошлого века. И DARPA возглавляет усилия по обеспечению того, чтобы Соединённые Штаты, а не какая-либо иностранная держава, например Китай, оказались там первыми.

Источник>