Авиакосмическая фирма Virgin Galactic проведет запуск сегодня (20 февраля), если все пойдет согласно плану.
Компания Virgin планирует провести пятый по счету испытательный полет с включением ракетных двигателей своего новейшего космоплана SpaceShipTwo под названием VSS Unity сегодня после полудня с площадки космодрома Mojave Air & Space Port, расположенного в штате Калифорния, объявили представители компании вчера, 19 февраля.
Этот полет станет первым для аппарата Unity после его исторического полета, сопровождавшегося достижением границы с космосом и состоявшегося в середине декабря. Он также станет первым пилотируемым полетом в космос, стартовавшим с территории США, считая с того времени, когда НАСА в 2011 г. завершило программу космических шаттлов.
В ходе этого декабрьского полета – по итогам которого пилоты Марк Стаки (Mark «Forger» Stucky) и Фредерик Стеркоу (Frederick «CJ» Sturckow) получили специальную награду Федерального управления гражданской авиации США – на борту космоплана находилось некоторое количество научного оборудования для НАСА. Примерно такой же груз на борту космического корабля будет размещен и сегодня, сообщили представители фирмы Virgin.